IBM公司与联发科技日前共同宣布将携手开发处理毫米波技术的超高速芯片组。此项新技术可使消费者摆脱家中纷繁杂乱的电线传输线的桎梏，在家用电脑、掌上设备以及电视机上通过无线方式传输高清晰度电影。两家公司将利用各自分别在毫米波无线电通信和数字芯片方面的专业技术开发新型无线高速数据传输方案，创造出具有革命性的多媒体无线产品。

        而且关于毫米波的无线传输标准也尚未最终定稿。然而联发科技在业界一向以低成本total solution供应商而著名，那么此次与IBM的合作是否意味着毫米波技术将进入一个新的发展阶段？IBM为什么会选择联发科技？蓝色巨人会最终走向无线通信领域的芯片供应商之一吗？带着这些疑问《国际电子商情》在第一时间采访了。

        据IBM公司TJ Watson研究中心通信线路与系统高级经理Sudhir Gowda介绍，毫米波是指频率在30GHz到300GHz之间的波段，其中57GHz和66GHz属于开放未受管制波段，可以用于无线通信。该技术的特性包括非常高的带宽可实现Gb/s级数据传输率(复合调制下可达10Gb/s)；由于是高频载波因此可以采用非常小巧的天线，适合于便携式应用；另外载波信号不会穿透墙壁泄露(衰减仅受材料的影响)，因而在房间内可构建非常安全的网络。

        相比之下目前数据传输率最快的无线通信标准是超宽带(UWB)技术，其频率在3.1GHz到10.6GHz之间，数据率最高为480Mb/s；而已得到广泛应用的WiFi数据传输率只有54Mb/s，即使最新的802.11n也只是达到108Mb/s。举例来说，使用WiFi技术传输100亿字节的数据需要花费10分钟，而采用毫米波技术仅需5秒钟就可轻松搞定。因此毫米波无线电技术可广泛应用于家庭和办公室，包括多媒体音视频下载或从DVD播放器输出立体高清晰度信号，然后同步传输到类似iPod的设备上。

        实际上毫米波并不是一项全新的技术，业界早已看到该技术在高带宽和高数据传输率方面的潜力且一直在积极关注，但过去一些芯片方案在体积和成本上都无法满足用户的要求，而且常常需要过多的外围器件与专门的设计技术。IBM研究中心在四年前开始进行毫米波技术的研发，通过IBM TJ Watson研究中心和IBM东京研究实验室之间的合作，该公司于2006年2月推出了仅一角美元硬币大小可用于无线传输立体高清视频的芯片集成原型，该芯片包括一个接收器、一个发射器和两个天线，采用的是0.13微米硅锗BiCMOS工艺。Gowda表示：“我们采用先进的硅锗工艺技术实现了很高的集成度，将天线直接嵌入到封装内减少了外围器件因而可进一步降低成本，制造商在现有技术条件下即可将这种新技术应用到他们的产品中。”

         “我们认为在60GHz附近未受管制的频段可以实现比现有无线传输标准快得多的短距离通信，”他接着说道。“而我们的硅片方案可以满足消费应用这一需求，将开创出一个新的市场。”据他介绍，目前虽然也有其他一些公司在围绕毫米波技术进行开发，但都还未推出商用化成品。

       为了将毫米波技术向大规模商用化推广，并实现与基带/MAC的集成，IBM挑选了在无线通信与消费电子领域都颇具实力的联发科技作为合作伙伴。而联发科技也正在寻找下一代高速应用技术平台，毫米波技术的逐渐成熟可谓正当其时，因此双方一拍即合。一方面IBM在毫米波无线通信芯片、天线以及压缩技术方面具有领先的技术优势，而另一方面则可以充分利用联发科技在电子消费市场的影响力。

         Gowda表示，该项合作将为期三年，首先将主要关注于改善目前毫米波芯片组的功效与传输范围，并提升无线/天线性能以及制造与封装技术，双方通过合作将这种新型无线通信技术集成到联发科技的基带/MAC之中，而在工艺上将采用0.13μm SiGe BiCMOS以及65nm CMOS。

         根据双方合作协议，在商用化开发完成后，联发科技将主导该项技术在消费领域以及无线通信领域的市场推广，并确定新的品牌名称，同时还将进一步发掘其他新兴潜在市场。联发科技副总经理、财务总监兼公司发言人喻铭铎表示：“联发科技一直以来都坚持不懈地以最理想的状态及能力为消费者提供最佳通信性能和娱乐体验，此项联合的成果可以使利用毫米波无线电技术成为可能。”

       随着IBM开始向消费以及无线通信领域进军，将来它会不会也成为芯片供应商杀入该市场？以蓝色巨人的技术实力其影响将不容小觑。为此Gowda谨慎地对《国际电子商情》表示：“我们目前只是和联发科技合作将毫米波技术集成到基带芯片中，未来是否有其他商业模式现在暂时没有进一步的消息可以发布。”