记者 邢雁宁

    看好数字家庭的篷勃发展，在嵌入式系统市场排名第二的IP授权商MIPS科技日前发布一个适用于数字电视、机顶盒、DVD播放机等产品的一款新的嵌入式微架构——74K的内核系列，该架构完全可合成，采用65纳米工艺，可实现1GHz以上的频率。在整个业界当中，与此最接近的形成竞争地位的是ARMCotexA8的内核，从双方已公布的各项数据比较，从频率上看，74K可以实现1.04 GHz，而Cotex A8只有850兆赫，同时，MIPS客户可采用免费的标准单元合成，而CotexA8则采用成本更高的、付费的标准合成。在内核面积上，74K是1.77平方毫米，而 Cotex A8则是3平方毫米。因此，MIPS科技亚太区副总裁Mark Pittman在新品推荐会上自信的将其称之为一款革命性的产品，同时宣布Broadcom已率先获得授权。

    不过，此款产品的发布在广受关注的同时，也引来业界一片疑声。MIPS 74K的新内核采用了单线程架构，这与MIPS一向倡导的以多核、多线程推动嵌入式微架构发展的思路并不一致。对此Mark Pittman解释说，这只是MIPS争取新产品快速上市的一种发展策略，并有可能2008年发布多线程74K内核的下一代产品。

   他说，MIPS公司确实致力于向市场上推出多线程流水线的产品。我们始终认为在嵌入式市场上，对于这些嵌入式产品的设计和开发者来讲，最为重要的就是要实现性能、面积、功耗之间合理的组合。在嵌入式产品的市场上，有许多的应用可以从多线程流水线执行当中获益，整个系统的性能，由此提高的百分比从60％到300％不等。这样就可以使一个多线程的内核，在大多数的情况下，比单线程或者双线程的内核提供更好的性能。因此我们认为多线程，仍然是嵌入式设计的未来所在。

“但是多线程的流水线，确实需要更长的执行时间。因此我们在74K产品系列当中，首先是向市场上推出具有革命性、单线程的设计。” Mark Pittman解释说。MIPS也认为无论是现在还是在不久的将来，74K内核都有很好的市场。但是无论怎么讲，这不会从任何一个方面，真正抵消有可能在2008年向市场上推出的多线程的下一代的产品。同时从技术的角度来讲，当流水线已经达到现在这个深度，那么17级单线程的内核可以提供的性能，要优于现在8级的多线程的产品。

关于多核和多线程的问题，MIPS认为这两种技术，并不是排他的。Mark Pittman强调说，整个的世界，还是需要能够有多线程的产品，而实现单核的某些性能。但是从长期来讲，应用所需要的性能，最终会超出多线程产品的能力，那么到那个时候，至少有一部分的应用，是需要多核的产品。那么就采用多核的情况下，再进一步的采用多线程的流水线，可以使我们在现实的世界当中，满足最好的需求。多核的执行，可以较大的增加在总线当中通过的数据流量，这可能大大的增加在GE方面出现的延迟现象。而这种GE方面较长的延迟，可能会加剧整个处理器延迟的现象，使处理器处于停滞的状态。而多线程的情况下，则可以基于不同的周期，在一个线程无法运行的同时，可以通过另一个线程的流水线来进行数据处理，所以在多核的执行环境之下，可能整个处理器停滞和延迟时间更长一些。从未来的发展来说，如果说两到四个多线程、多核的处理器，他的性能要远远的优于两到四个多核的环境。因此，整个的MIPS设计的架构，对于目前单线程、多线程，以及未来多核的应用和执行，都提供了最好的设计。